시대가 선택한 작가라는 찬사를 받으며
천정부지의 그림 값으로 중국과 세계 미술 시장의 중심에 서 있는 장샤오강.
그는 탄탄한 실력, 엄격한 자기 관리, 대중적 재치를 고루 갖춘 타고난 세계적 스타입니다.
그림도 그림이지만 이론가 못지않은 철학적 지식과 논리적 분석력을 지닌 그는
30대 중반부터 자신의 작업 시기 분류와 회고 정리를 시작한 실력파 화가입니다.
장샤오강은 현대 중국 상징주의자이자 초현실주의 화가입니다.
그의 Bloodline(혈통) 시리즈의 그림은 주로 중국인들의 단색, 양식화된 초상화로, 보통 크고 어두운 눈동자를 가지고 있으며, 1950년대와 1960년대의 가족 초상화를 의도적으로 연상시키는 딱딱한 자세를 취하고 있습니다.
제가 느끼는 관점에서 동양인의 인물화는 표정변화를 묘사하거나 표현하는데 서양인의 입체감이 뛰어난 마스크에 비하여 매우 제한적인 카테고리에 매몰되는 어려움이 있는 것 같습니다. 그런데 장샤오강의 혈통시리즈 작품을 볼 때 증명사진처럼 하나같이 꼿꼿하게 곧추선 자세임에도 불구하고 묘한 느낌이 스며 나옵니다. 인물의 표정은 눈빛 하나로 각기 다른 인상을 느낄 만큼 세련되게 차별화된 모습이 만들어짐을 보게 됩니다. 참 대단하다는 인상을 받았습니다.
그는 최근에 조각품도 만들었는데, 그의 "Bloodlines—Big Family" 초상화 시리즈에서 본 것과 같은 종류의 많은 캐릭터를 처음으로 3차원으로 옮겼습니다. 이 조각품은 또 다른 매력을 발산하고 있어 지속적으로 탐구해나갈 주제로 손색이 없다는 생각이 들었습니다.
장샤오강은 누구?
1958년 중국 남서부 윈난성 쿤밍에서 4형제 중 셋째로 태어난 쟝샤오강은 17살 때 수채화 및 유화의 1인자였던 린링 선생을 만나 그림의 기초를 배우고 중국 남부 명문 미대인 쓰촨(四川) 미술대학에 입학했습니다. 쓰촨 미술대학 시절 이미 권위 있는 잡지 '미술'에 주요 면이 실릴 정도의 실력파였지만 80년대 당시 중국의 미술사조는 소련의 현실주의 기법이 주목받을 때였고, 학교가 인정하지 않는 서양의 인상주의 기법에 빠져들면서 장샤오강은 졸업시험에 수차례 낙방하는 등 고독하고 힘든 시기를 보냈습니다. 사회주의적 사실주의 화풍을 강요하는 대학의 입장에 거스르며 모더니즘적 화풍을 고수했다가 가까스로 졸업장을 받아낸 고집의 대가로 대학졸업 이후에도 한동안 백수생활을 하거나 유리 공장 노동자로 지냈고 사랑하는 여인과도 헤어지는 등 시련의 시기를 보내야 했습니다. 이미 주목받는 동기들과 달리 언더그라운드에서 무절제하고 광기 어린 시간을 보내야 했던 그는 다행히 1986년 쓰촨미술대에 재직할 기회가 생기고 결혼도 하게 되면서 안정을 찾게 되었습니다.
혼란한 시기를 거쳐 초현실적인 분위기로 몽환을 그려낼 즈음이던 1992년 독일과 프랑스에서 3개월간 머물 기회를 얻었는데, 그 시간동안 미술관과 박물관을 전전하면서 자신의 미술세계를 새롭게 정립합니다. 그때 매료되었던 초현실주의 화가 르네 마그리트와 서양 무대에 올려진 중국 예술을 보면서 느낀 중국적 정체성에 대한 고민은 이후 대가족 시리즈가 탄생하는 자양분이 되었습니다.
중국적 정체성에 대한 고민은 문화혁명 시기 부모님의 사진, 그리고 당시 가족사진을 통해 모습을 드러냅니다. 사진속의 인물들은 한결같이 감정과 개성은 드러나지 않은 채 마치 엄숙한 의식을 치르는 듯한 획일적 자세를 취하고 있었는데 장 샤오강은 그 속에서 느껴지는 멍한 이미지에서 영감을 얻었던 것입니다. 집단주의의 세례를 받아 중국인들의 자화상을 비추는 거울과도 같았던 인물을 흑백 사진으로 잡아낸 것처럼 초현실주의적이고 부드러운 분위기로 표현해 내었습니다. 하얀색과 검은색, 회색등의 모노톤으로 그려진 그의 그림들은 옛날 추억 속의 사진과 같은 느낌을 가지고 있어 물감으로 그려진 ‘사진의 언어’라고 불리기도 한다.
장 샤오강은 표정을 잃고 극도로 침잠하는 얼굴들, 서랍 속 빛바랜 흑백사진을 연상시키는 음습함 속에 우수에 찬 눈을 뜬 인물이 화면 밖을 응시하는 인물들 사이로 게놈지도를 연상케하는 붉은 끈이 선회시키거나, 난데없이 한 조각 떨어져 나온 빛이 인물의 뺨을 어루만지는 모습을 그려냈습니다. 상흔과도 같은 빛의 조각은 마치 마음을 할퀴고 간 생채기처럼, 언어를 아끼고 침묵하는 비밀처럼 그곳에 조용히 머물고 있습니다.
장샤오강의 화면은 그렇게 철학적 사유의 여지를 남겨둔 채 침묵하고 있는데 그 침묵 속에 감춰진 것은, 바로 시대가 남기고간 흉터와 혼란입니다. 무표정한 얼굴들 뒤에는 아픈 역사를 받아들여야 했던 고뇌를, 심장에서는 뜨거운 피가 혼란스러운 역사와 함께 요동치고 있다는 것을 작가는 역설적으로 표현한 것입니다. 1960년대부터 1970년대에 걸친 문화혁명과 1989년 천안문 사태와 개혁개방 그리고 그 후 이어진 아방가르드 운동, 1990년 정치적 팝과 냉소적 사실주의, 그리고 다원주의에 이르는 여러 과정을 경험하면서 장샤오강은 자신만의 예술을 발전시켜 나갔습니다.
그의 작품에는 중국의 이러한 시대 상황들이 고스란히 담겨 있으며, 그 시대를 몸소 체험한 이들의 고뇌와 격정, 슬픔을 보여줍니다. 특히 문화 혁명 기간 동안 장 샤오강은 재판에 회부되어 사상 교육을 받으러 다닌 부모와 격리되어 2년 동안 형제들과 함께 집에서 공부하고 생활해야 했던 유년시절의 불운한 체험을 해야 했던 그에게 역사의 기록은 곧 숙명이었는지도 모릅니다. 이데올로기적 방황과 트라우마를 고스란히 드러내기보다 고요한 침묵으로 값을 치르며 보는 이로 하여금 아련한 노스탤지어를 자극함으로써 샤오강은 중국을 넘어 전 세계 사람들의 마음을 사로잡을 수 있었습니다.
초기작품
혈통시리즈
85년 무브먼트부터 1993년 블러드라인 시리즈의 시작까지 두 가지 중요한 이정표가 발생했습니다. 첫 번째는 1989년의 결정적인 정치적 사건으로 Zhang의 사고 방식이 개인주의적 자기 성찰에서 예술과 현실, 자아와 역사 사이의 연결에 대한 탐구로 전환되는 결정적인 전환이 촉발되었습니다.
1989년부터 1992년까지 혈통의 그림에 널리 퍼져 있던 빛의 조각이 Zhang의 작품에 처음 등장했습니다. 항상 캔버스의 오른쪽에서 흘러나와 피사체의 얼굴 부분을 비추는 이 빛의 웅덩이는 현실 세계의 존재로 나타납니다.
1. 주관적 자아와 외부 현실 사이의 연결은 Zhang의 예술적, 철학적 탐구의 핵심 부분을 형성합니다. 그에게 예술의 "모호함" 또는 "중간"은 그를 "현실에 더 가깝게" 가져옵니다.
2. 그가 "심리적 사실주의"라고 부른 것은 "[그의 마음]에 그림자를 투사"하는 것입니다.
3. 점차적으로 빛의 조각은 추상적이고 표현주의적이 되었고, 결국 그의 Bloodline 작품에서 색의 비정상적인 얼룩의 형태를 취했습니다. 오래된 필름이나 모반을 연상시키는 이 패치는 시리즈의 회색조 팔레트를 방해하여 민족주의적 집단주의 내에서 개별 역사의 흔적을 나타냅니다.
Bloodline으로 이어지는 두 번째 이정표는 1992년 Zhang의 4개월 독일 여행이었습니다. 유럽에서 짧은 기간 동안 Gerhard Richter와 René Magritte라는 두 예술가가 Zhang에게 깊은 영향을 미쳤습니다. 사진에 대한 리히터의 처리가 사진 뒤에 숨은 개인적이고 집단적인 역사에 대한 Zhang의 관심에 영감을 준 반면, Magritte의 기발한 환상은 Zhang이 고뇌에 찬 비통함과 고통스러운 소란에서 점차적으로 분리되어 예술과 표현에 대한 보다 멀리 떨어져 있고 집합적인 접근 방식으로 향하는 데 영향을 미쳤습니다.
Zhang은 다음과 같이 썼습니다.
“조용하지만 비합리적이고, 상상력이 풍부하지만 억제되고, 현실적이며 끔찍하지만 동시에 소외되고, 눈에 보이는 물체를 사용하여 생각을 보이지 않는 터널로 가져오고, 형언할 수 없는 신비로운 철학을 묘사하고 [...] 마그리트의 이 카리스마는 저를 모두 매료시켰습니다. 그것은 또한 나의 예술을 유지하는 기준이 되었고, 언젠가는 이루었으면 하는 바램이 되었습니다. [Magritte and de Chirico]를 통해 우리의 무거운 역사를 살펴보거나 끊임없이 변화하는 현실을 마주할 때 '거리를 유지'하는 방법을 배웠습니다.”
오래된 가족 사진에서 영감을 얻은 이 작품은 3인 가족 초상화 구성으로 Zhang Xiaogang의 부모와 형을 묘사하고 있습니다. 영아는 나머지 초상화의 희미한 세피아 톤과 대조되는 선명한 노란색으로 눈에 띄게 나타납니다. 두 개의 빨간색 실이 유아를 부모와 연결하고 날씨 아이콘과 팝송 악보가 왼쪽 상단에 떠 있습니다.
이 작품이 완성된 후 Zhang Xiaogang과 저명한 비평가 Johnson Chang은 함께 두 작품 시리즈를 Bloodline – Big Family로 명명했습니다. 첫 번째 Bloodline – Big Family: No. 1은 제22회 상파울루 비엔날레에서 데뷔했으며 현재는 도쿠시마 현대미술관에 소장되어 있습니다. 전체 세대의 심리적 성향의 무게를 짊어진 현재의 Bloodline - Big Family: No. 2는 여전히 시장에 나와 있는 시리즈의 가장 초기 작품입니다.
Zhang은 1992년에 유럽을 여행했고 다음 해에 Bloodline – Big Family: Family No. 2를 만들었습니다. 그의 서명 시리즈의 첫 번째 사례이자 후속 작업의 선구자로서, 그림은 예술가의 후속 발전에 결정적인 영향을 미쳤습니다. 문화 혁명의 오래된 초상화에서 영감을 받은 Zhang은 자신의 가족의 오래된 초상화를 바탕으로 Bloodline - Big Family: Family No. 1과 2를 만들었습니다. 전자는 1993년 처음 전시된 후 일본 도쿠시마 미술관에 즉시 인수되었고 후자는 최근까지 유럽에서 보관되었습니다. 후자의 경우, 표준적인 한 자녀 가정을 묘사한 구성인 작가는 자신의 둘째 형을 기반으로 한 유아를 기반으로 합니다. 작가의 초기 표현주의 스타일의 가시적인 흔적에도 불구하고, 이 그림은 초현실주의에 모자를 기울입니다. 성 중립적인 인물과 차분한 색상과 같은 특징은 모두 작가의 후속 결과물에서 추적할 수 있어 이 초기 작업의 의미를 나타냅니다.
중국 전통 목탄화의 미학을 통합한 Xiaogang의 스타일은 과장된 애니메이션과 금욕적인 평면 사이에서 흔들리고 있습니다. 조용하고 순응적인 Xiaogang의 대가족은 변하지 않는 신체적 특징을 통해 개인의 정체성을 전달합니다. 너무 큰 머리, 작은 손, 긴 코, 헤어스타일의 미묘한 변화는 친밀한 특성과 억압된 감정에 대한 단서를 제공합니다. 이러한 꿈같은 왜곡은 Xiaogang의 작업에 복잡한 심리적 차원을 부여하여 규제된 밀실 공포증의 긴장을 높이고 암시적인 내러티브 읽기를 시작합니다.
종종 흑백 팔레트로 제한되는 Xiaogang의 초상화는 사진의 언어를 페인트로 번역합니다. 공식적인 사진 스튜디오 포즈와 그레이스케일 색조의 일반적인 품질을 바탕으로 직조된 Xiaogang의 인물은 이름이 없으며 시대를 초월하고 있습니다. 작품 <동지(Comrade)>에서 그의 이미지를 방해하는 색 얼룩은 모반, 오래된 필름, 사회적 낙인 또는 앉아있는 사람의 자기주장에 대한 느린 감각을 연상시키는 비정상적인 경계를 만들어 내는 장치입니다.
Xiaogang은 복제 캐릭터의 광대한 씨족을 통해 타자성, 차이, 인식에 대한 개념에 의문을 제기합니다. Bloodline에서 Xiaogang의 두 인물은 꿰뚫는 중립으로 캔버스에서 내다보고 그들 자신의 부자연스러운 존재에 합당한 외계인의 시선으로 관객과 대면합니다. 단일성에 대한 아시아의 개념은 개성의 서구적 가치와 극명한 대조를 이룹니다. 이 초상화에서 아버지와 딸은 혼란스러운 유사성으로 표현되며, 그들의 무표정한 양성애는 영적 깨달음이나 악의로 읽힐 수 있는 미래적인 우월감을 줍니다.
같은 외모와 표정을 지닌 샤오강의 모습은 불안한 대중 심리를 암시합니다. <In My Dream: 꼬마 장군>은 군복을 입고 허리 아래까지 벌거벗은 소년의 이미지를 묘사한 작품입니다. 이는 공개적인 겉치레와 사적인 취약성, 공식 교리와 개인의 양심 사이의 불안을 예시합니다. 녹청 분위기로 렌더링된 Xiaogang의 그림은 황량하고 영웅적이며 과거 시대의 낙관주의와 그 후의 실패를 요약합니다. 모범 시민의 낭만적인 열망과 달성할 수 없는 현실 사이에 갇힌 타락한 순수함의 향수를 불러일으키는 상징입니다.
Xiaogang의 Untitled 시리즈는 획일성을 놀라운 비율로 확대합니다.
기념비적인 규모로 그려진 그의 얼굴 그림은 이상할 정도로 섬뜩하고 비인간적입니다.
혈통 시리즈의 일부인 이 작품은 1966년에서 1976년 사이에 중국에서 발생한 문화대혁명에 대한 화가의 논평에 해당합니다. 고전적인 스튜디오 환경에서 회색조 가족사진을 천착함으로써 서구 초현실주의에서 영감을 받아 집단주의라는 동양 문화 내에서 정체성을 가시화시켰습니다.
또 다른 모색
제가 한국화가들에게 가지는 가장 큰 불만(?)
아니, 아쉬움이라 한다면 작품세계가 너무 편협하다는 것입니다.
그건 추구하는 미술철학 뿐 아니라 표현 기술(스케치, 붓질이나 색상선택)의 천착에서도 지속적으로 발전해 나가는 모양이 보이지 않는데서 오는 답답함입니다. 한번 미술계에 두각을 나타낸 후론 그 방식으로 평생을 우려먹는 느낌이 드는 겁니다.
서양화가들은 끊임없이 노력하고 도전하는 모습을 보입니다. 물론 위대한 화가들 얘기입니다.
그런데 중국화가도 한군데 고인 물처럼 정체해있지 않고 계속해서 새로운 시도를 하고 문을 두드리는 모습이 보이네요.
이런 점은 참 보기좋습니다.
Zhang Xiaogang's Surprise Sculptures
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